Stronghold French Heaven .::. Chapitre 06

Stratégie

La difficulté dans cette mission repose avant tout sur une bonne compréhension des divers événements. Vous démarrerez en effet au cœur de l'action, avec une marge de manœuvre réduite, les ennemis étant très nombreux, et votre armée séparée en deux groupes. D'une manière ou d'une autre, vous devrez obligatoirement trouver un moyen de réunir ces deux armées, et agir avant que les renforts ennemis ne massacrent une partie de vos troupes. Chance, stratégie et rapidité seront les maîtres mots de votre succès.

Conseils

Tâchez de ne pas perdre tous vos arbalétriers
N'oubliez pas que vous serez fatalement obligés de perdre vos tours
Quand une situation semble impossible, cherchez bien une alternative
Tirez profit de toutes vos troupes, même le plus insignifiant des personnages peut contribuer à votre succès
Vous pourrez quelques fois utiliser des chemins détournés pour accomplir vos objectifs
Utilisez le décor quand c'est possible pour protéger vos hommes
Dans certains cas, il vaut mieux ne pas chercher midi à quatorze heures

Scénario

Notre jeune héros avait réussi. Certains disent que ce fut pour lui chose aisée, arguant sur le fait que notre homme avait des compétences extraordinaires, étant promis à un destin extraordinaire. D'autres affirment au contraire que ce fut laborieux et périlleux pour lui, parvenant difficilement à accomplir les objectifs requis par Gilbert. Choisissez votre version. Quoiqu'il en soit, Gilbert fut très impressionné par les talents de ce jeune inconnu, ayant envoyé des hommes à chaque fois que des messagers venaient annoncer que la nouvelle visse grossissait. Peu à peu, Gilbert commença à s'inquiéter de plus en plus de cette ville. Vous comprenez bien que Gilbert est un personnage très orgueilleux, fier de lui, qui avait rapidement voulu exécuter le jeune impudent qui venait le déranger. L'envoyer dans cette région sauvage près de la frontière avec la Julnius, un royaume voisin, était une sorte de mise à mort, cette frontière étant déchirée par de dangereuses bandes de brigands qui avaient pour habitude de bivouaquer dans cette région déserte, devenant ainsi une zone éloignée et dangereuse, que nul n'osait traverser. Gilbert savait depuis des années que ces brigands étaient financés par Lord Whichford, un puissant seigneur de Julnius, qui détestait profondément Gilbert et l'Ilnia.

Voulez-vous un peu d'histoire politique ? Je pense que ce serait intéressant pour mieux comprendre les raisons qui ont fait que la guerre contre l'Hilvanie a échoué. Voyez-vous, la plupart des royaumes comme la Julnius ou l'Ilnia sont financièrement au bord du désastre. Depuis toujours, ou depuis des décennies, du moins, l'Hilvanie exerce sur eux une puissante domination économique, remontant à une guerre lointaine, dont les raisons furent oubliées, où l'Hilvanie et ses alliés avaient vaincu leurs ennemis. L'Hilvanie avait alors compris qu'elle avait alors la possibilité d'assurer une domination économique qui assurerait à jamais sa richesse, à la fois économique, mais aussi politique, avec un contrôle infaillible sur tous les royaumes voisins. Les habiles stratèges hilvaniens s'étaient en effet débrouillés pour que, dans cette guerre, l'Hilvanie intervienne pas, conservant ainsi la plupart de ses troupes, alors que ses alliés perdirent énormément d'hommes et de moyens. Lorsque la guerre fut officiellement terminée, l'Hilvanie sortit ses armées, attaquant par surprise les positions alliées, causant de nombreuses pertes chez eux. L'Hilvanie expliqua ensuite qu'elle avait les moyens nécessaires de massacrer tous les royaumes, à moins qu'ils n'acceptent de payer de lourds impôts pour l'Hilvanie. Les quelques royaumes qui refusèrent eurent droit à de sanglants massacres, les soldats de l'Hilvanie déchainant l'horreur dans les campagnes et les villes, brûlant, pillant, violant, tuant... L'Hilvanie avait les moyens d'exécuter ses menaces, et nul n'osait plus contredire sa volonté. Il fallait se rendre, ou périr. Tous les royaumes proches acceptèrent. Même à l'époque où se déroule notre histoire, ces impôts, à la fois agricoles, militaires, et bien entendu financiers, existent toujours, ayant fortement augmentés depuis le temps. Ils sont tellement lourds que le peu d'argent que les royaumes comme l'Ilnia ou la Julnius parviennent à obtenir partent immédiatement dans la gestion. Ainsi, l'Hilvanie s'assurait que jamais un de ses royaumes ne puisse obtenir une armée suffisante pour la menacer. Une stratégie militaire parfaite, qui assurait à la fois un arrivée continuel d'or, et maintenait sous pression les armées adverses, trop faibles pour représenter une menace. Un cercle vertueux pour l'Hilvanie, qui n'a fait que s'amplifier avec la naissance profondes dissensions entre ces royaumes. Incapables de pouvoir contrer l'Hilvanie, les royaumes comme l'Ilnia ou la Julnius ont préféré s'affronter entre eux, pour voler les ressources de l'autre, et pouvoir ainsi élever un tant soit peu le catastrophique niveau de vie de la population, chacun craignant une révolte.

Par conséquent, des guerres éclataient fréquemment entre les royaumes, et une guerre éclata entre l'Ilnia et la Julnius. L'Ilnia ayant un plus grand nombre de ressources naturelles, la Julnius étant un royaume se trouvant en partie sur un important massif montagneux, l'Ilnia disposait d'une meilleure armée que celle de la Julnius, et toute tentative de négociation était vaine. Seule la reddition empêcherait cette guerre, mais jamais la Julnius n'acceptera d'autres taxes économiques, qui l'achèveraient. La Julnius ne pouvait compter sur aucun royaume pour l'aider, personne ne voulant sacrifier ses troupes à la défendre. Vous pourrez me dire qu'ils étaient tous égoïstes, ne se préoccupant pas du sort des autres, je dirais qu'ils étaient au contraire prudents et sages. Quand on n'a qu'une poignée de soldats, on n'hésite vraiment à aller la sacrifier dans un combat qui ne nous regarde pas, et on préfère la garder pour soi si jamais on nous attaquait, vous ne croyez pas ? La Julnius trouva cependant un autre allié, en la personne des brigands des montagnes. Arrêtons-nous un instant sur ces brigands. Ils formaient jadis un puissant clan, qui ravageaient la Julnius quand celle-ci n'était plus soumise aux restrictions économiques de l'Hilvanie. Depuis lors, ils ne sont plus une menace, ne trouvant plus uen population suffisamment riche pour voler de l'or. Ils avaient ainsi renoncé au pillage, préférant vivre des maigres ressources de la montagne. Jadis, ces puissants clans attaquaient même l'Hilvanie ! Paradoxalement, les lourdes mesures économiques hilvaniennes ont amené un semblant d'ordre. Évidemment, tout cela est relatif, car, si ces clans se sont calmés, d'autres brigands ont continué à agir à travers toute la Julnius. Cependant, les brigands de ces montagnes étaient de puissants et de valeureux guerriers. Les stratèges julniens décidèrent alors d'en faire une force de frappe. Plusieurs émissaires allèrent dans les montagnes, et parvinrent à convaincre les brigands de travailler sur eux. Lorsque les armées de l'Ilnia s'approchèrent de la frontière, ils virent que la Julnius disposait d'une armée suffisamment puissante pour les repousser. Les stratèges ilniens préférèrent se replier. Maintenant, les brigands surveillent toujours la frontière, et, en se développant près de la frontière, notre jeune héros s'était heurté à eux.

Depuis des décennies, Gilbert envisageait de détruire ces brigands, parvenant même à fonder une armée qu'il estimait suffisamment puissante pour terrasser cette menace. Malheureusement, ses projets ont été changés. L'Ilnia, la Julnius, et tous les autres royaumes étaient engagés depuis une dizaine d'années dans des négociations pour détruire l'Hilvanie. Ce sont des idéalistes comme Stephen Crew et ses promesses d'un paradis retrouvé qui ont empêché une guerre civile dans le royaume ilnien. Gilbert a du envoyer son armée en Hilvanie, et est tombé en disgrâce auprès de la Cour royale. En effet, il fut l'un des principaux commandants s'attaquant au Maréchal Longarm, et il perdit toutes ses troupes devant le château du Maréchal. Gilbert est ainsi tenu pour responsable, ainsi que plusieurs autres seigneurs ayant réussi à s'échapper, de cet échec. Depuis cet instant, Gilbert essayait désespérément de faire quelque chose d'utile, pour empêcher la foudre du Seigneur Crew de s'abattre sur lui. Détruire les brigands de Julnius devenait ainsi sa raison de vivre. S'il échouait, oil ne parviendrait pas à prouver sa valeur auprès de Crew, et serait exécuté. Voilà ce qui explique surtout pourquoi Giblert avait envoyé des renforts pour protéger des brigands notre héros. Contre toute attente, ce dernier avait réussi, parvenant à ériger une défense robuste pour repousser les brigands, envoyant des ressources généreuses et conséquentes à Gilbert. Fou de joie, ce dernier convoqua notre héros, et lui expliqua que Crew entendrait parler de lui à la Cour. Peut-être pourrait-il ainsi avoir une audience avec le Roi... En réalité, Gilbvert se moquait bien de notre personnage, et comptait affirmer à Crew qu'il avait créé cette ville, et repoussé les brigands de la Julnius. Mieux, il pourrait même lancer une offensive pour tuer Whichford, le seigneur dirigeant les brigands de la Julnius depuis son fort bâti à la frontière, un fort dont la configuration lui fut inspirée par la ville de feu l'honorable Lord Swesson. En effet, Whichford vivait jadis dans un vieux fort, qu'il a finalement abandonné pour une position plus sûre, d'après lui. Le fait est qu'il a participé au siège de la ville de l'honorable Lord Swesson, et a été bluffé devant la puissance de cette cité. Whichford est un seigneur compétent et dangereux, qui méprise aussi bien l'Hilvanie que l'Ilnia.

Gilbert s'empara donc de la ville que notre héros avait créée. Il fut surpris de constater à quel point les habitants de la ville faisaient confiance à leur seigneur d'origine. Gilbert était trop orgueilleux et trop fier pour comprendre qu'un seigneur puisse s'abaisser à fréquenter la basse cour, à discuter même avec des serfs au coin du feu, voire à leur offrir le gîte dans un donjon poussiéreux et minable. Il était incompréhensible qu'un tel bonhomme eût pu créer une aussi puissante cité. Gilbert décida de le soumettre à la question, à la fois pour en savoir plus sur ses méthodes, mais aussi pour le punir d'avoir fréquenter des serfs. Ce n'était pas digne d'un noble, et surtout pas d'un homme de Gilbert. Un tel mélange d'idiotie et d'hypocrisie a de quoi révolter. Heureusement, notre héros ne tarda pas à expliquer à Gilbert ses méthodes. Il lui expliqua qu'il faisait confiance au peuple, car c'était là ce qu'enseignait Crew, et qu'il avait des compétences en gestion, ayant dans le passé dirigé un petit fief. Reconstruire une ville permit à notre héros de se retrouver dans la peau de ce jeune seigneur insouciant dirigeant une région paisible. Gilbert dut se contenter de cette explication, préparant son attaque. Notre jeune héros, libéra, tenta de le dissuader. Gilbert envoyait droit au massacre de nombreux hommes, n'ayant pas une armée suffisante pour vaincre les forces de la Julnius. Il risquait surtout de déclencher une guerre inutile. Gilbert pesta. Il en avait assez de ces maudits brigands, et c'était le seul moyen de ne pas se faire exécuter par le Roi de l'Ilnia. D'après ses informations, la plupart des brigands de Whichford étaient vaincus, et ce dernier devait trembler de peur dans son petit château ridicule. Gilbert dispose d'une puissante armée, essentiellement formée à partir de votre cité. Il a ainsi expliqué à notre jeune héros que, s'il continuait à l'importuner, il serait pendu. Impuissant, notre homme a regardé les troupes de Gilbert partir, confiantes. A vrai dire, il semblait bien que Gilbert ait eu raison sur ce coup-là. Bon nombre de brigands avaient été tués, et Whichford ne devait plus avoir de troupes suffisantes pour repousser Gilbert. Pourquoi donc notre personnage s'est-il opposé à cette attaque ? Réfléchissez-y pendant que nous allons revenir sur le sort de Miss Swesson.

Comme vous le savez maintenant, accompagnant le capitaine Brückville, Elisabeth Swesson se rendait vers la capitale de l'Ilnia, Tulmenia, pour y rencontrer Stephen Crew, ce dernier ayant demandé à rencontrer tous les nobles hilvaniens. Elisabeth rentrait dans cette catégorie. Brückville l'avait habillé en fermière, ce qui déplaisait fortement à Miss Swesson. Les soldats n'hésitaient pas à l'insulter, et elle détestait se balader dans des toges décrépies et laides, alors qu'elle avait vécu dans un château magnifique, avec des robes de velours. Il lui arrivait quelques fois de regretter la luxure de ces anciens quartiers, de son vaste lit... Maintenant, elle dormait dans de petits lits avec des couvertures trouées, dans des salles gelées au plancher craquant... Brückville évitait les rencontres dangereuses. Il valait mieux qu'on ne sache pas qu'il conduisait une noble, surtout que cette dernière avait souvent la langue bien pendue. C'était dangereux, car Brückville ne pouvait pas la défendre contre ses paroles. Si un soldat décidait de la punir parce qu'elle l'avait provoqué ou insulté, il était malheureusement dans son droit. Habituellement, Brückville s'en sortait en terrorisant le soldat. Il était à la fois attristé et heureux du manque de discipline des soldats. Il existait des lois militaires, mais la plupart des soldats ilniens ne le connaissaient même pas, et se croyaient tout permis. Brückville était scandalisé par cela, mais tous les soldats étaient terrifiés par les gradés. Si l'Hilvanie cessait ses impôts, l'Ilnia pourrait enfin former ses soldats, et punir ceux qui ne respectaient pas le règlement. Mais l'Ilnia ne pouvait pas se permettre de mesures disciplinaires. Une autre raison pour Brückville de détester l'Hilvanie. Il était cependant heureux, car cela permettait à Elisabeth de s'en tirer quand elle provoquait un soldat, souvent d'ailleurs pour une cause juste, ce dernier étant souvent en train d'extorquer un paysan. Depuis le début du voyage, Elisabeth se taisait progressivement, et ils finirent par entrer dans Tulmenia.

La capitale était en effervescence : on disait que Crew préparait une contre-attaque victorieuse contre l'Hilvanie. Encore une fois, la propagande parvenait à garder sous contrôle la situation. Brückville et Elisabeth devraient obtenir une audience à la Cour, ce qui pouvait prendre plusieurs semaines. Elisabeth fut autorisée à vaquer dans le quartier riche de Tulmenia, dans de meilleurs habits que celui d'une fermière Le quartier riche était normalement plus sécurisé que le quartier pauvre, les gardes surveillant le quartier étant instruits et respectueux. Pendant ce temps, Brückville enquêtait sur la situation actuelle. Il ne tarda pas à découvrir que la situation était catastrophique : l'Ilnia n'avait plus d'argent, et son armée était anéantie. Plusieurs révoltes avaient eu lieu dans des villages, étant calmés avant d'entraîner une insurrection générale. La situation était dramatique. Certains reprochaient à Crew d'avoir bêtement sacrifié capitaux et hommes dans une guerre contre l'Hilvanie qu'ils n'avaient aucune chance de remporter. De plus, la mort de Lord Swesson entraînerait de lourdes représailles économiques, et il n'était pas non plus à exclure une attaque militaire violente pour punir l'Ilnia. Stephen sortait maintenant rarement du donjon royal. Brückville comprenait avec douleur que la situation était sans espoir. L'Ilnia aurait pu gagner, mais elle avait échoué. La formidable armée de Stephen Crew était brisée, et plus rien ne pourrait empêcher la destruction de l'Ilnia, si ce n'est la bonne volonté de l'Hilvanie. Mais ils n'avaient rien à offrir de valable pour empêcher le courroux de l'Hilvanie de s'abattre, ils leur prenaient déjà tout ce qu'ils voulaient. Chaque soir, Brückville ne parlait plus joyeusement comme il le faisait à Elisabeth. Il dormait la nuit avec elle, c'était plus prudent. Et puis, en même temps, il fallait bien reconnaitre qu'il la trouvait très belle. Malheureusement, il ne trouvait aucun créneau à la Cour. Crew discutait tout le temps avec des stratèges, ou des seigneurs. Ceci dit, cela avait aussi ses aspects positifs, car chaque soir, il revoyait la belle Swesson. Depuis des semaines, il rêvait la nuit qu'il lui faisait l'amour. Brückville finit par apprendre que sa femme était morte. Une maladie incurable, on n'avait rien pu faire pour elle. Désespéré, il songea sérieusement à se suicider. Sa vie était en morceaux : son rêve, voir un jour l'Ilnia devenir un royaume puissant, était brisé, et même sa femme était morte. Ils avaient toujours rêve d'avoir un enfant, mais la guerre avait empêché cela. Ils s'étaient mutuellement promis d'en faire un une fois que Brückville reviendrait victorieux du front. Rien ne s'était passé comme prévu. Il pleurait quand Elisabeth vint le voir. Aucun d'eux ne s'aimait vraiment comme on pourrait s'y attendre aujourd'hui, mais tous deux voyageaient ensemble depuis des mois, et chacun avait envie de l'autre. Brückville étouffa son désespoir dans les bras réconfortants de Miss Swesson.

Pendant ce temps, avez-vous compris pourquoi le héros de cette histoire avait déconseillé à Gilbert d'attaquer Whichford ? En réalité, notre jeune héros avait des connaissances militaires, les ayant apprises auprès du Maréchal Longarm. Un homme avec une faible armée ne se risquait jamais, ou seulement dans des circonstances exceptionnelles, à organiser de petits raids pour attaquer l'ennemi. On pourrait dire que Whichford contrôlait des brigands indisciplinés, mais c'était inexact. Il s'agissait bien de brigands, mais ce n'étaient pas les brigands des montagnes, mais leurs descendants, qui avaient été instruits par Whichford, un homme qui croyait en la discipline et l'instruction. Notre héros avait fini par comprendre deux choses : soit Whichford bluffait en envoyant continuellement des brigands pour faire croire qu'il avait encore une armée suffisamment puissante, soit il disposait vraiment d'une puissante armée derrière. Il avait préféré croire en la deuxième possibilité, mais Gilbert pensait en la première. Après tout, la Julnius avait aussi participé à la guerre contre l'Hilvanie, et y avait perdu bon nombre d'hommes également. De plus, la Julnius avait toujours été moins puissante que l'Ilnia. Il semblait donc logique de penser que Whichford bluffait, mais notre héros doutait. Il découvrit en tout cas que Gilbert dirigeait maladroitement sa ville, limitant les rationnements, et imposant de lourdes taxes. Finalement, Gilbert décida de rattacher ce fief à son comté, en offrant la direction à notre héros, constatant que les quotas de production sous cet homme étaient beaucoup plus forts

Plusieurs jours s'écoulèrent sans aucune nouvelle de la puissante armée envoyée, quand un messager parvint au château de Gilbert. Notre héros se trouvait également là, Giblert ayant réuni ses seigneurs pour discuter de la prochaine saison. Le messager fourbu et blessé expliqua qu'ils étaient tombés dans un piège. L'armée de Gilbert avait réussi à se retrancher de justesse au creux de montagnes, mais la Julnius les encerclait. Les espions avaient menti : Whichford dispose d'une gigantesque armée, les hommes de Gilbert n'avaient aucune chance. Il faut intervenir vite, mais Gilbert n'a plus d'hommes. Il ne vous reste qu'une poignée d'hommes, et Gilbert se morfond, congédiant tous les seigneurs. Il préféra se suicider dans la nuit plutôt que de devoir affronter l'humiliation, et la colère du Seigneur Crew. Gilbert se pendit dans sa chambre. Entre-temps, notre héros partit le plus vite possible vers sa ville, et partit avec les quelques hommes dont il disposait vers les terres de Whichford, passant par des zones boisées pour attaquer secrètement la base adverse.

Il constata rapidement que Whichford avait érigé une espèce de campement assez vaste au centre de la région, solidement protégée. On entendait à l'intérieur des bruits et des cris. Pas de doute, il y avait bien une armée à l'intérieur, qui s'entraînait furieusement. Whichford disposait d'une armée suffisamment puissante pour terrasser l'Ilnia s'il le souhaitait. Comment avait-il pu faire une telle armée ? C'était incompréhensible. Les maigres renforts de notre héros n'avaient aucune chance contre ces troupes. Les hommes de Gilbert étaient de leur côté piégés au nord de la région, disposant encore de deux tours de siège, d'une centaine d'arbalétriers, et de dizaines d'hallebardiers et de spadassins pris au piège. Whichford avait envoyé des centaines d'archers et d'arbalétriers pour tuer les adversaires, tout en utilisant des trébuchets pour pulvériser les deux tours sur lesquelles se juchaient les troupes de Gilbert. Malheureusement, le pire était encore à venir, car Whichford avait appelé des renforts pour piéger les troupes de Gilbert par derrière. Notre héros pouvait les sauver, mais Whichford représentait une terrifiante menace. Il faudrait le tuer, mais il y avait beaucoup de troupes dans son château. Notre héros aperçut alors plusieurs failles à utiliser dans la défense de l'adversaire pour le renverser, notamment un champ de fosses empoissées qui pouvaient s'avérer utile. De plus, Whichford avait capturé plusieurs hommes, les emprisonnant dans une prison où il ne tarderait pas à les exécuter. Il n'y avait plus rien à faire pour eux. Le moment était venu pour l'homme que nous suivons de se montrer courageux, et de prouver qu'il était un vrai stratège.

Notes de l'auteur

En commençant par les sources d'inspirations, je dirais que l'idée des fosses empoissées provient de la quatrième map de la saga de Sylvandell. Je ne vois aucune autre source d'inspiration précise. L'idée d'envoyer des renforts pour sauver une partie de son armée ne provient d'aucune map dont je me souvienne.

Au sujet du design, certains trouveront probablement les montagnes trop rectilignes. Quand j'ai constaté cela, j'ai voulu les améliorer, mais, d'une part, je n'ai pas trouvé comment faire, et d'autre part, j'étais surtout accaparé par le combat entre les archers ennemis et nos arbalétriers. Mon idée était d'aboutir à un match nul, mais, à chaque fois, soit mes arbalétriers l'emportaient trop facilement, soit ils se faisaient massacrer à plate couture, ce qui rendait impossible une opération de sauvetage. Par conséquent,; j'ai du pratiquer moult essais qui m'ont bien pris au moins une heure, jusqu'à parvenir à un résultat convenable. J'ai également du en catastrophe déplacé des troupes, rajouté des escaliers pour rendre cette mission faisable. Par conséquent, vous démarrez la partie au cœur de l'action, ce qui ne faisait pas partie de mes objectifs initiaux. Enfin, c'est mieux comme ça, après tout... Ce n'est pas une mission impossible, mais vous devrez savoir tirer profit du terrain pour gagner. Mes excuses pour ceux qui trouveront le scénario un peu long, j'ai été happé dedans.

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